在包裝和防偽印刷中，條形碼標簽具有方便用戶快速讀取商品一般信息和一定的防偽功能，對提高商品銷售管理和商品防偽安全性有很大的作用。雖然它不能提供商品生產、保質、管理等詳細信息，防偽效果也不夠理想，并有逐漸被RFID(無線射頻識別標簽)所取代的趨勢，但由于條形碼具有設備投資小、印刷制作方便、使用范圍廣等諸多優勢，依然占據著大片河山，尤其是在防偽要求不太高的普通商品包裝中仍然起著重要作用。條形碼印刷可采用多種印刷方式，下面就談談條形碼印制技術要求及在網版印刷中要注意的一些問題。
一、條形碼的功能及在包裝印刷中的應用
條形碼是一種自動識別信息代碼，由于其具數據采集率高、可靠性強和成本低等特點，在多書刊、不干膠、商品及包裝上得到廣泛應。條形碼是由一定長度、寬窄不等的線條與數符號組成的，可通過光電掃描閱讀裝置識讀的算機圖形語言。條形碼是近幾十年研究開發的種數據輸入技術和自動識別技術，可反映出商的類別、廠商、重量、金額、出廠日期和流通間等許多信息，在商品的生產、銷售、貯存和查交流等方面起著重大的作用，是聯系世界各生產制造商、出口商、售貨商和顧客的紐帶。
目前市場上看到的條形碼都是早期的一維條形碼，隨著超大規模集成電路技術的發展，針對一維條形碼信息容量小的缺點和縮小條形碼面積，提高抵抗污染的能力，又研究開發出二維條形碼(簡稱2D碼)，使條形碼的面積越來越小，條形碼讀取機的功能也大為提高，讀取更加精密準確，增加了條形碼的儲存空間。此外，二維條形碼中還可采用加密技術，使商品的防偽性能大幅提高。根據結構方面的不同，二維條形碼可分成堆疊式和矩陣式兩種。在印刷上，不僅可在白紙上印黑字，也可以彩色印刷，對印刷機器、印刷對象不拘，資料的讀取可由線到面甚至可以旋轉360°，并可采用故障訂正功能，可使遭受污損或破損的條形碼復原識別，誤讀率為6100萬分之幾，二維條形碼還具有儲存量大、抗損性強、安全性高、可傳真和影印、資料隱蔽性好、信息隨著產品走等特點。
隨著科技的發展，如今又研究出多種新型條形碼，如隱形條形碼(包括覆蓋式隱形條形碼、隱形油墨和光化學處理的隱形條形碼)、金屬條形碼、水印磁碼等，它們都提升了條形碼應用的深度和廣度。
二、條形碼的技術要求
印制條形碼的原版底片必須通過國際或國家編碼中心注冊登記編發。要使條形碼能夠被條形碼識別儀正確識別，要求條形碼線條直，不能斷線，線條邊緣要平滑銳利，不能出現鋸齒，線條之間距離符合標準，線條黑度要足，反差要大。對條形碼的技術要求主要有：
(1)大小縮放。條形碼通常是原大直接印刷，而要放大或縮小印刷要按EAN組織的技術要求，不可隨意進行，一般規定其縮放倍率應控制在80%～200%。條形碼縮放率對印刷合格率影響極大，當縮放倍率為100%時，印刷合格率為97.3%;縮放倍率為90%時，印刷合格率為95.7%;縮放倍率為85%時，印刷合格率為25%;而縮放倍率小于80%時，印刷合格率僅為10%。因此，縮放印刷最好由條形碼軟片的提供機構完成。
(2)顏色搭配。由于條形碼的識讀系統規定一般掃描器光源是波長為630～700nm的紅光光源，所以要考慮墨色的紅光效應。
掃描器的入射光照射在不同顏色條形碼表面，會發生不同效果的反射。黑墨可完全吸收紅光，印品對入射光的反射率在3%以下，是最安全理想的條形碼用色;白墨對紅光則會完全反射，其印品對入射光的反射率接近100%，是最安全的空白用色，因此條形碼一般都印成黑白相間的單色。但在包裝印刷中，為增加其裝飾性，經常會選擇其他顏色條空搭配，這時就要注意根據顏色的紅光效應選擇合適的搭配。對紅光反射率高的有黃、橙、紅等色，對紅光反射率低的有綠、紫等色。只要能滿足條形碼對反射率、掃射密度及其印刷對比度PCS值要求的任何色彩搭配，都是合理的條形碼印刷顏色設計。
(3)對承印物的要求。在光學特性方面，為保證掃描光源45°角入射和15°反射，要求承印物具有良好的光散特性。在材料方面，紙類承印物一般以紙本身的白色基底為空白色，對于紙的白度、不透明度、光澤度均有一定的要求。白度要求是為了使紙表面具有較好的反射能力;要求不透明是為了防止入射光透過紙張背面而使光信號減小，導致反射率降低;要求較低的光澤度是為了減少入射光的鏡面反射效應。對于透明或半透明的印刷載體，應禁用與其包裝內容物(尤其是液體內容物)相同的顏色作為條色，以避免內容物的顏色加深空地顏色，使空色向條色靠近，降低PCS值。
實際應用中此問題常常被忽略：如在藍色或綠色液體透明包裝上印刷白色空地、深藍或深綠的條碼，藍色和綠色的內容物會使白色空地呈淡藍或淡綠;在黑色西瓜籽的透明包裝上印刷白色空地與黑色條的條形碼，黑色的內容物會使白色空地呈淺灰色。此時應加深白色基底印刷油墨的濃度，使內容物顏色不會從基色中透出，或者改變顏色的搭配，避免上述現象發生。當包裝裝潢設計顏色與條形碼設計顏色發生沖突時，應以條形碼設計為準，修改包裝裝潢設計顏色。當載體漏光透色時，應采取以下措施：開辟一塊顏色與空色相同、面積足夠大、油墨足夠濃的基色專門印刷條形碼;若條形碼印刷在塑膜封口處且背面有裝潢的部分，應在封口的兩層中間夾一不透明夾層，以確保背面裝潢色彩不影響條形碼PCS值。使用鋁箔等反光材料作為載體時，可以打毛處理本體顏色或覆蓋一層白、黃、橙紅的基色為空色，以黑、深藍、深綠、深棕為條色印刷條形碼;亦可以反光材料本體為條色，以白、黃、橙、紅為空色印刷條形碼，被稱為反白印刷。反白印刷的原理仍然是基于這種顏色設計能滿足所規定的條與空的反射率、反射密度與PCS的對應值。對于承印材料尺寸穩定性的要求，應選用耐候性好，受力后尺寸穩定、著色性好、油墨擴展適中、滲透性小、平滑度及光潔度適中的材料。紙張中的銅版紙、膠版紙、白板紙，塑料中的雙向拉伸聚丙烯膜和金屬中的鋁箔、馬口鐵都是條形碼標志較好的承印物。而大包裝常采用的瓦楞紙板由于表面不夠平整、油墨滲透性不一，可能會造成較大的印刷誤差，因此除了大倍率的EAN、UPC和ITF碼外，一般不直接將其作為承印物，而是采用粘貼印刷標簽方式。著色力差的無極性基團聚丙烯膜和尺寸穩定性差的編織帶不可作為條形碼標志的承印物。
(4)對油墨的要求。在油墨顏色搭配時，要考慮油墨的色偏。油墨的色偏對條形碼的精度影響很大。理論上講，只要按照顏色配比使用油墨就可滿足條形碼要求，但由于印刷油墨存在色相不純的缺陷，會發生偏色現象，如藍油墨由于對紅光的錯誤吸收，會造成紅光下的反射率升高，降低條形碼的PCS值。所以應嚴格控制油墨用色，使油墨密度均勻、色相飽和、純度高，最好在印磁條形碼前先測定某種油墨在紅光下的反射率是否達到要求。
金屬油墨(如金色)的反光度和光澤性會造成鏡面反射效應，因而不能用于條形碼印刷。由于條形碼印刷是實地印刷，其印刷所能達到的反射密度與油墨的光學特性及墨層厚度有關，在印刷過程中，印品的反射密度隨油墨厚度的增加而增加，當油墨厚度達到一定值后，密度便達到飽和，因此要特別注意油墨的濃度和墨層厚度。不同的印刷工藝，墨層厚度有較大差異，膠印為2～4μm，凸印8μm，柔印10μm，凹印12μm，網印可達到30μm。
根據測試可計算，上述印刷種類所得印品實地反射密度都可達到0.3以上，加之黑、青、藍、綠等色能夠全部吸收紅光，所以采用上述幾種印刷工藝印制條形碼條色，反射率均可達到要求。條形碼印刷用油墨粘度不宜太大，且在印刷中要注意供墨量和印刷壓力。供墨量大，承印物不能在短時間內完全吸收，會在承印物表面鋪展，使精度下降;供墨量小，線條不飽滿甚至出現斷劃等現象;印刷壓力過大，油墨剪切應力加大，流動性也隨之變大，一方面會造成油墨鋪展，另一方面，印版滾筒與壓印滾筒間的壓印區變寬，也會造成條形碼條符變寬。這些都會影響條形碼印刷的精度，所以要根據不同的印刷方式、不同油墨的流變性和承印材料吸墨性能，調整控制供墨量、印刷壓力、印刷速度等因素。
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