近年來，隨著技術的進步與突破，一些高阻隔、耐蒸煮、抗氧化、防霉防腐等功能性塑料食品包裝得到速度推廣，大大延長了食品的保質期，減少了由于霉變、腐爛等而導致的損失和浪費。比如黃瓜采用保鮮膜包裝后，保質期可以從3天延長到14天;再比如月餅，即使加入最大限量的防腐劑，保質期也僅僅是一個星期，而采用了新型塑料薄膜包裝后，月餅的保質期提高到了2個月以上，有的甚至可以達到半年。
在食品安全廣受關注的今天，塑料食品包裝材料的安全性也在不斷地面臨各種各樣的質疑，正確評價食品用塑料包裝材料的衛生安全性顯得尤為重要。
塑料包裝在保護食品不受外界污染的同時，也有可能引入一些污染源。如何杜絕包裝材料在生產加工過程中引入有害物質，是國家食品安全風險評估中心主任助理王竹天最為關心的一個問題。王竹天強調，有關塑料食品包裝的標準和法規是塑料食品包裝安全的一道防火墻。在食品包裝材料領域，國家在法律層面有著嚴格的要求。目前，我國食品安全領域里有200多項標準是涉及食品包裝材料的;除了標準外，還有一些部門規章也涉及塑料食品包裝材料。在這些法律法規中，對于用于食品包裝的樹脂、添加劑等原料品種和劑量都有嚴格的規定，只要嚴格按照相關標準加工生產就可以保障塑料食品包裝的安全性。
對于食品包裝材料安全性的評估是風險評估中最為復雜的一部分。據王竹天介紹，為了規范食品包裝材料及包裝材料用添加劑、單體、樹脂、涂層等的生產和使用，確保塑料食品包裝的安全，經過近3年時間，國家食品安全風險評估中心完成了3000多個食品包裝材料用樹脂和添加劑的清理工作，經過嚴格篩選，有600多個新品種允許進入標準目錄。
隨著塑料包裝材料在食品中的大量使用，塑料食品包裝在保障食品安全的同時，也同樣面臨著何如讓自身實現持續發展的挑戰。塑料來源于石油，屬于不可再生資源，而且由于塑料的性能穩定，很難自行降解，隨意丟棄后會對環境形成污染，因此如何處置廢棄塑料成為制約塑料包裝行業健康發展的瓶頸之一。
針對一次性PS發泡餐具解禁后“白色污染”是否會卷土重來的擔心，首先造成“白色污染”的元兇不是一次性PS發泡餐具本身而是隨意丟棄廢棄物的不良習慣和管理不善;其次，上海市實施的“3分錢工程”證明回收再利用是解決“白色污染”最有效的方法;再次，先進回收處置技術的開發引進也為解決“白色污染”提供了技術支持。李沛生還透露，國家有關部門正在制定新管理法規，擬將廢餐盒、塑料袋等納入強制回收目錄。這些措施的實施，都將對減少廢棄塑料食品包裝的環境污染，促進產業低碳、循環和可持續發展發揮重要作用。
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